黏蛋白屬于分泌型黏蛋白，在結腸、小腸及呼吸道上皮細胞中均有表達。該蛋白質在腸道的表面形成一層粘液層發揮潤滑和拮抗致病菌的腸道黏附和侵襲的作用。在正常情況下，表達于腸道粘膜上皮，目前已在多種上皮來源的腫瘤及腸道疾病中發現黏蛋白的結構及功能發生改變，出現黏蛋白的異常表達，其異常表達與臨床預后相關。各種抗生素的廣泛長期應用，一方面使耐藥菌株增加，耐藥因子迅速擴散，另一方面引起腸道菌群絮亂，造成腸道功能失調。

    黏蛋白是一種高分子量的糖蛋白，由上皮粘膜細胞合成、儲存和分泌的，特別是杯狀細胞。粘蛋白是來自許多不同的基因，稱為MUC基因。一些證據顯示在膽囊膽固醇結石形成中，粘蛋白的生物學作用。粘蛋白在實驗和人類膽石癥中都被充當成核劑，這和粘蛋白的多肽核心的疏水結合位點可能會提供一個良好的環境，使得膽固醇過飽和膽汁一水合物成核。

    黏蛋白的高分泌在許多動物膽石癥的形成實驗中突出，從而可以證明其在膽石癥形成中的成核作用。根據一些研究，粘蛋白分泌過多也可能有助于棕色素結石形成。從某種程度上可以解釋為，人們發現來自某些細菌脂多糖是對黏蛋白分泌的有效刺激。在動物實驗中，阿司匹林和非甾體抗炎藥物可以抑制膽囊粘液分泌和防止結石的形成。拓展我們對粘蛋白的研究可以提高我們對膽石形成的自然歷史的了解，啟發新的治療策略。